Comprendre ce qu'est une Indication Géographique
L’indication géographique – ou IG – est un signe officiel de qualité délivré par l’État, qui garantit qu’un produit tient ses qualités, sa réputation ou ses caractéristiques essentielles de son origine géographique. Elle concerne ici un produit artisanal : le couteau de Laguiole. La définition légale (article L721-2 du Code de la propriété intellectuelle) encadre strictement cette reconnaissance, en s’appuyant sur un cahier des charges validé par les autorités compétentes.
Pourquoi une IG pour le couteau de Laguiole ?
Le 18 octobre 2024, l’INPI a officiellement homologué l’Indication Géographique « Couteau de Laguiole » (INPI-2404). Une date historique pour notre profession, puisqu’il s’agit de la toute première IG dans le secteur artisanal et industriel pour l’Aveyron.
Depuis la loi du 17 mars 2014, les produits non agricoles peuvent bénéficier d’une telle protection. Le couteau de Laguiole, emblème de notre territoire, en faisait partie de manière évidente.
Cette reconnaissance vise plusieurs objectifs essentiels :
- préserver et valoriser un savoir-faire ancré localement,
- protéger les consommateurs contre les contrefaçons et les pratiques trompeuses,
- garantir l’origine de fabrication,
- soutenir l’économie locale et le maintien d’ateliers sur le territoire.
Un nom, une identité, un engagement
Le mot "Laguiole" évoque bien plus qu’un simple objet : c’est un patrimoine vivant, une tradition, une image de qualité qui s’est construite au fil des générations. Pourtant, sur le marché, ce nom est souvent galvaudé. Des produits fabriqués à l’étranger ou dans des conditions éloignées de nos pratiques artisanales usurpent cette appellation.
Grâce à l’IG, nous avons désormais les moyens de rétablir la vérité et d’offrir aux clients la garantie d’un couteau réellement façonné ici, dans le Nord-Aveyron, selon des méthodes exigeantes et précises.
Un savoir-faire reconnu
Depuis le début du XIXe siècle, Laguiole est indissociable de son célèbre couteau, tout comme de son fromage. Notre métier de coutelier s’appuie sur une expertise technique transmise et enrichie depuis près de deux siècles.
Aujourd’hui encore, cette activité est bien vivante : nos ateliers, nos boutiques, nos gestes répétés avec soin témoignent d’une passion intacte. Le travail manuel est au cœur de notre pratique, et chaque couteau labellisé IG respecte un processus précis, défini dans un cahier des charges exigeant.
Voici les étapes que couvre l’IG :
- Fabrication des composants (lame, platine, ressort avec mouche forgée, mitres, manche)
- Ajustage et façonnage du manche
- Montage du couteau
- Finitions et affûtage
Un territoire, une origine inaltérable
Pour être certifié IG, un couteau de Laguiole doit obligatoirement être intégralement fabriqué dans le Nord-Aveyron, dans un rayon d’environ 30 kilomètres autour du village de Laguiole.
Ce territoire, situé sur les hauts plateaux de l’Aubrac, offre un cadre unique : une terre de traditions, de pierres volcaniques et de transmission du geste. Ici, chaque atelier porte en lui cette mémoire et cette identité.
La lame du couteau doit comporter trois marquages indélébiles :
- Le nom de l’entreprise
- L’estampille IG
- La désignation de l’acier utilisé (sauf pour les aciers damas)
L’usage du laser est proscrit, conformément aux exigences de traçabilité et d’authenticité.